他的故事

打破外国技术封锁，产出优质“红三角”牌纯碱

20世纪初，我国工业刚刚开始发展，基础工业需用的两大基本化工原料——酸和碱，大部分依靠外国进口。其中，碱的进口量每年高达100万担，当时市场一磅纯碱的价格相当于一盎司黄金的价格，成本十分高昂，同时，还要受到外国碱业垄断集团的操纵。国内厂商无不叫苦，徒呼奈何。

在这样的背景下，不少实业家都积极探索，希望打破外国技术的封锁，探索出制碱的方法。1921年，侯德榜从美国麻省理工学院化工科毕业，在实业家范旭东的邀请下，踏上了回国的航船，受聘担任永利碱厂工程师。

由于外国制造商的垄断封锁，初到永利碱厂时，侯德榜只能了解到索尔维制碱法的主要原料，得不到技术资料，一切都只好靠自己来摸索研究。

他脱下白领西服，换上蓝布条工作服和胶鞋，身先士卒，下到灼热的石灰窑里，钻进满是油污淤泥的下水道中进行调查研究，带领工程技术人员攻克一个又一个技术难关。历经反复调试，一条纯碱生产线终于正式投产，但事情的经过并非一帆风顺，第一批产品就让在场的工程师们傻了眼：原本期待中的纯白色的纯碱并没有出现，取而代之的，则是一片令人瞠目的暗红色。

侯德榜并没有放弃，而是重新检查工艺流程，分析事故原因。他最终发现纯碱变色并非工业设计问题，而是受到了铁锈污染所致。于是，他利用少量硫化钠和污染源接触，使其底部结成一层硫化铁保护膜，再生产时纯碱就变成纯白色了。

纯碱变白了，这意味着侯德榜利用自己的智慧与学识，破解了“索尔维制碱法”，永利碱厂很快量产了纯碱，命名为“红三角”牌纯碱，这一纯碱纯度高、价格便宜，一经推出就受到了不少厂商的欢迎。

1926年8月，“中国永利”制造的“红三角”牌纯碱，在美国费城万国博览会上荣获金质奖章，得到“中国近代工业进步的象征”的评语，它成功打入了国际市场。

“红三角”牌纯碱荣获1926年费城万国博览会金奖证书

掌握了纯碱的制备技术，侯德榜与范旭东却没有选择保守秘密。1932年，侯德榜在美国出版了一本英文著作，名为《纯碱的制造》，书中囊括了全部的技术和工程实践经验。这项曾神秘的科技成果由此公之于众，并造福于世界各国人民。

侯德榜等人赴欧美考察。前排左三为侯德榜，后排左五为范旭东

侯德榜对工业的贡献还不只如此，之后，他和范旭东成立永利化学工业公司，并在南京卸甲甸兴建硫酸铔厂，对我国民族化学工业的发展和壮大做出了卓越的贡献。

他的成就

自行研制“侯氏制碱法”，拿到了新中国第一张发明证书

南京硫酸铔厂开工未及半年，“七七”事变爆发，侯德榜在南京创办的永利碱厂遭到日军轰炸，而制碱法试验刚进入关键阶段，容不得半点闪失。南京的中共地下党组织第一时间带领工人护厂，保护关键的设备、图纸转移到四川继续发展，短短三个月，就在各种物资都极度匮乏的犍为县五通桥建起永利川厂，继续制碱法试验，保护这难得的科技火种。

在四川，制盐的原料是卤水，成本比塘沽的海水高许多倍,如果沿用索尔维法制碱,成本太高，摆在面前的困难，让侯德榜探索新的制碱方法，而早在破解索尔维制碱法的时候，侯德榜就发现索尔维制碱法中只有食盐中的钠和石灰中的碳酸根，二者结合才生成了纯碱，而氯和石灰中的钙结合生成的氯化钙，却都没有利用上，于是他大胆设想能否把索尔维制碱法和合成氨法结合起来。

这种方法经历了超过500次的实验，仅样品就分析了超过2000个……最终，侯德榜成功了，他的这个发明被称为联合制碱法，相比于“索尔维制碱法”，这个新方法大大提高了食盐利用率，使食盐利用率从70%一下子提高到96%。同时副产品也不再是污染环境的氯化钙，而是可以用于土壤施肥的肥料，开启了世界制碱业的新纪元。

1941年3月15日，永利公司举行厂务会议，全体同仁一致赞同将新碱法命名为“侯氏制碱法”，而在1953年，“侯氏制碱法”获颁新中国第一张发明证书。

然而，侯德榜并不满足于已取得的成绩，想要寻找一种更理想的制碱方法，把制碱工业和合成氨工业有机地联合起来，一个全新的氨碱联合流程得以最终完成。从20世纪60年代起，“侯氏制碱法”氨碱联合制碱工艺在我国纯碱行业全面推开，目前该制碱法仍然是国际制碱领域的先进技术。侯德榜虽然拥有发明专利权，却将这项技术无偿提供给全世界，体现了一位科学家无私奉献的精神。